«Elle est la crise numéro un du monde», a ainsi insisté Cees Wittebrood, responsable Afrique orientale et australe de la Direction générale de la Commission européenne  pour l’aide humanitaire et la protection civile (ECHO), lors d’une conférence de presse vendredi à Bruxelles. Le bilan de la pandémie est d’ailleurs révélateur, plus de 3069 cas confirmés ou suspects, dont  1552 morts, ce qui en fait, pour l’Organisation mondiale de la santé (OMS), «la plus grave épidémie Ebola en termes de nombre de cas et de morts», ainsi que par la couverture géographique de ces contaminations.

D’autant que la propagation connaît une accélération, puisque 40 % des cas enregistrés l’ont été durant ces trois dernières semaines. Ce qui fait craindre le pire pour la zone géographique où est localisée, pour l’heure, la maladie. Car, en dépit des précautions prises, la Guinée, le Libéria, la Sierra Leone et le Nigeria, le virus est apparu vendredi au Sénégal, où un étudiant guinéen a été mis en quarantaine, après avoir pu passer à travers les dispositifs de sécurité sanitaire mis en place.

Selon la ministre sénégalaise de la Santé, le jeune homme a pu entrer au Sénégal avant la fermeture des frontières avec la Guinée, le 21 août dernier. «Les autorités sanitaires à Conakry le suivaient en raison de ses contacts avec des malades d’Ebola et ont perdu sa trace depuis trois semaines», a-t-elle précisé, ajoutant que «le dispositif a été renforcé pour éviter la dissémination de la maladie à partir de ce cas importé».

Prévention, colère et psychose

En plus de la menace sanitaire qui pèse sur les habitants des zones touchées, ils se trouvent confrontés à une «crise multidimensionnelle», isolés du monde et livrés à eux-mêmes. Frontières terrestres fermées, vols suspendus par de nombreuses compagnies aériennes, marins interdits de débarquement dans les ports, les pays touchés ont été mis sous blocus. Et ce sont d’ailleurs des quartiers entiers qui ont été mis en quarantaine, comme au Liberia, où il a été procédé à l’isolation de deux quartiers de la capitale, le 20 août dernier.

La mise en quarantaine de l’un d’entre eux a été levée hier matin, au plus grand soulagement de ses habitants, qui avaient réagi avec colère à leur confinement. Un mort et quatre blessés avaient d’ailleurs été enregistré à la suite d’affrontements opposant les riverains aux soldats chargés de faire respecter cette mesure d’isolement. Mais, afin d’apaiser la rancœur populaire et donner ainsi l’exemple, la Présidente a procédé au limogeage de ses ministres et hauts responsables qui ont refusé de rentrer au pays, par peur de la maladie.

En Guinée, un couvre-feu a été décrété par le préfet à N’Zérékoré (sud), au lendemain de heurts qui ont fait une vingtaine de blessés à la suite d’une manifestation de marchands contre une équipe de santé venue, selon eux, pulvériser le marché sans préavis, ce qui a été par la suite démenti par les autorités. En Sierra Leone, le gouvernement a annoncé l’inclusion d’Ebola parmi les maladies exigeant une déclaration obligatoire en période d’épidémie, au même titre que la fièvre jaune, la peste, le choléra et la fièvre typhoïde.

Cette loi prévoit l’évacuation des zones affectées et l’interdiction d’y  entrer ou d’en sortir sans autorisation médicale, sous peine d’amende et d’emprisonnement jusqu’à six mois. En outre, elle interdit «toute activité sportive impliquant un contact   physique», infraction passible également de six mois de prison. Et la psychose est telle qu’en Côte d’Ivoire, frontalier du Liberia, un ressortissant togolais a écopé d’un mois de prison avec sursis pour avoir tué un rat et s’être apprêté à le cuisiner, alors que ce rongeur peut véhiculer la maladie.
 

Fin de vie pour le consul et fin de calvaire pour deux otages après plus de deux ans de captivité dans le désert malien. Le consul d’Algérie à Gao enlevé le 5 avril 2012, Boualem Saies, est décédé pendant sa captivité des suites d’une longue maladie, a confirmé, hier, le ministère des Affaires étrangères, se basant sur des «informations concordantes» alors que les deux autres otages restés aux mains de leurs ravisseurs, Mourad  Guessas et Kedour Miloudi, ont été libérés.

Ils ont été admis depuis leur arrivée, hier matin, à l’hôpital militaire de Aïn Naâdja (Alger) pour des examens médicaux et psychologiques dans la discrétion la plus totale avant de passer les incontournables séances de débriefings menées par les services de renseignements.  Ainsi prend fin le douloureux épisode des otages algériens enlevés par le Mouvement pour l’unicité et le djihad en Afrique de l’Ouest (Mujao) qui a duré 876 jours. «Le gouvernement algérien annonce la libération, samedi 30 août 2014,  des derniers otages enlevés à Gao le 6 avril 2012.

La libération de MM. Mourad  Guessas et Kedour Miloudi, qui fait suite à celle des trois otages libérés quelques jours après leur enlèvement, est intervenue après d’intenses et inlassables efforts déployés par les institutions de l’Etat dans la plus grande discrétion», a indiqué le communiqué du ministère des Affaires étrangères. Le département de Ramtane Lamamra confirme également l’assassinat «odieux» du consul, Tahar Touati, survenu début septembre 2012. Agé d’à peine 32 ans, Tahar Touati venait juste de débuter sa carrière dans la diplomatie avant de tomber entre les mains de ses assassins. Pour rappel, trois des sept otages enlevés ont été libérés en juillet 2012.

Par ailleurs, le gouvernement algérien assure ne pas avoir payé de rançon en échange de la libération des deux otages, mais sans fournir aucune précision sur les circonstances de cette libération intervenue après d’intenses et inlassables efforts déployés par les institutions de l’Etat dans la plus grande discrétion. «La libération est intervenue dans le respect de la position  doctrinale de notre pays et de ses engagements internationaux en refusant tout paiement de rançon», souligne le ministère des Affaires étrangères.

Pour rappel, le Mujao, une organisation terroriste qui est apparue dans le sillage de la dégradation de la situation sécuritaire dans la région du Sahel, avait au départ exigé des autorités algériennes de payer une rançon de 15 millions d’euros pour obtenir la libération des sept otages. Alger avait opposé une fin de non-recevoir, car elle a été de tout temps opposée au paiement de rançons, et ce, pour «assécher» les sources de financement des groupes terroristes qui proviennent essentiellement des prises d’otages.

Le gouvernement algérien, à qui a été souvent reprochée la manière de gérer ce dossier - attentiste et réservée - affirme qu’il n’a «tout au long de cette période de détention, ménagé aucun effort pour obtenir  la libération, sans condition, de nos diplomates». Par ailleurs, Alger rappelle, à la faveur du dénouement de cette prise d’otages, «l’impératif  de la poursuite, sans répit, de la lutte contre le terrorisme et ses multiples connexions que sont le trafic de drogue et le crime organisé, au Sahel et partout à travers les autres régions de notre continent et du monde», et réitère son  appel au «renforcement de la coopération internationale pour éradiquer ces phénomènes».

En somme, la fin de cette prise d’otages - la plus longue en Algérie - ne doit pas occulter les conditions dans lesquelles les sept fonctionnaires des Affaires étrangères ont été enlevés. Dans une vidéo datant de janvier 2013, les otages enlevés avaient affirmé  qu’ils pouvaient quitter Gao avant que le rapt ne se produise. «Alors que nous pouvions quitter Gao, mais nous sommes restés sur demande du ministère des Affaires étrangères», a déclaré un des otages. Les autorités diplomatiques et militaires avaient alors sous-estimé le danger qui pesait sur les fonctionnaires algériens ou bien ont-elles agi avec légèreté alors que la menace était réelle dans une zone livrée à des groupes djihadistes ? Qui est  responsable ? Nous n’en saurons pas plus sur cette prise d’otages où deux diplomates ont laissé la vie.